コンニャクは標高200 ~ 2500メートルの山間に自生する多年草で、コンニャク科コンニャク属の総称で、栽培学的には芋類です。

こんにゃくは日陰を好み暑さに弱く、湿り気に弱く、湿り気に弱く、適温は20℃~ 30℃で、25℃が最適温度、適温相対湿度は80 ~ 90%です。こんにゃくはわが国で2000年以上も栽培され、食べられてきました。中国のこんにゃく生産区は主に雲、貴、川、陝西省南部と鄂西南部、鄂西北部に分布し、全世界のこんにゃく生産量の60%を占めています。

こんにゃくは昔から「去腸砂」と呼ばれ、中国での医薬の歴史は古く、漢末に成立した「名医別録」に記載があり、2000年以上の歴史があります。こんにゃくの食用の歴史が最も早く記録されたのは晋代で、今から1700年余りになります。

こんにゃくにはグルカン、デンプン、タンパク質、セラミド、マルチビタミンやカリウム、リン、セレンなどの微量元素が含まれていますが、経済的に価値のある成分はグルカンです。こんにゃくは自然界でも水溶性食物繊維を多く取れる植物で、精製された食物繊維の純度は90%以上です。

コンニャク粉の主成分はグルコグリカン(KGM)で、分子比約15:23のd-グルコースとd-マンノース残基がβ- 1,4配糖体結合を介して主鎖となった高分子雑多糖で、分子量は20万~ 200万ドルトンです。

グルコグリカンは、水溶性植物多糖質としても優れた食物繊維で、「最も優れた食物繊維の一つもない」と言われています。優れた保水性、ゲル性、増粘性、安定性、成膜性、吸水性(吸水率は80-100倍に達することができます)、結着性、派生性などの多くの理化学的特性、3Dプリンティング、医療、美容、スキンケア、高分子材料、建築建材、下水処理、動物栄養、ヘルスケア、食事代ダイエット、プレフード、植物肉などの分野で広く使われています。

こんにゃくは我が国で使用が許可されている各種働物膠、植物膠、微生物膠及び化学改質膠の中で、添加物として使用されていない、使用範囲と使用制限のない親水膠として、2004年8月17日に普通食品管理に指定されました。